PDF ist ein textbasiertes Format in enger Verwandschaft zu Postscript. Im Prinzip kann man PDF Dokumente ganz einfach im Texteditor seiner Wahl schreiben. Allerdings würde ich vor so einem Vorgehen dringend abraten. Alles in allem ist das Format doch darauf ausgelegt, das Dokumente von einem Programm erzeugt werden. Hingegen ist es recht problemlos möglich, PDF so zu erstellen, dass der Rohtext in einem normalen Texteditor betrachtbar ist. Ein PDF so zu erzeugen erhöht zwar dessen Grösse um bis zu etwa 25%, es erleichtert die Fehlersuche aber massiv.
PDF ist auch ein klar strukturiertes Format in einem deskriptiven Stil. Es handelt sich weitgehend um hierarchisch organisierte Werte, welche das Dokument beschreiben. Hier unterscheidet es sich klar von Postscript, welches wenig strukturiert und in einem imperativen Stil ist. Dort arbeitet man mit einer Serie von Anweisungen, deren Resultate das Dokument beeinflussen. Postscript ist daher einfacher zu generieren, aber PDF ist einfacher zu interpretieren. Dieser Umstand hat massgeblich zum Siegeszug von PDF beigetragen.
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